歯科衛生士と歯科助手、どこがどう違う？ 働きやすさに違いはある？

歯科衛生士の主な仕事は「予防処置」「保健指導」「診療補助」

歯科衛生士の主な仕事内容は3つあります。
「歯科予防処置」「歯科保健指導」「歯科診療補助」です。

＜歯科予防処置＞
歯や歯茎の検査、汚れや歯石の除去、薬の塗布などによって、虫歯や歯周病をはじめとしたお口の疾患を防ぐことです。

＜歯科保健指導＞
歯磨きや食生活のアドバイス、摂食・嚥下訓練など、患者様にさまざまな指導を行うことです。

この「歯科予防処置」と「歯科保健指導」を通して、患者様のお口の健康維持をサポートすることが、歯科衛生士の仕事の“要”です。
“治療のプロ”である歯科医師に対して、歯科衛生士は“予防のプロ”と呼ばれることもあります。

＜歯科診療補助＞
歯科医師の治療のアシスタント全般も、歯科衛生士の重要な仕事です。
これには、器具の準備や唾液の吸引など、お口に触らずにできることと、印象（歯型）の採得や矯正器具のつけ外しなど、お口の中を触る業務の両方が含まれます。また一般的な治療以外に手術を伴う治療のサポートをすることもあります。

なお歯科医院によっては、歯科衛生士は「歯科予防処置」と「歯科保健指導」のみ行い、「歯科診療補助」は原則として担当しない、と言う場合もあります。

上記３つの仕事のほかにも、職場によっては、患者様へのカウンセリングや受付業務、器具の滅菌や清掃、材料の管理などを担う場合があり、歯科衛生士の業務は医院ごとにさまざまです。

歯科助手は、歯科医院内の幅広い業務を担っている

歯科助手は医療行為以外の部分を幅広く担当しますが、代表的な業務をいくつかご紹介します。

＜歯科診療補助＞
先ほど「歯科衛生士の仕事」としても出てきた、歯科医師の治療のアシスタント業務です。
ただし歯科助手が行えるのは、器具の準備など、患者様のお口に触らずにできることのみ。
歯科衛生士が行う「歯科診療補助」よりも狭い範囲です。
また、歯科衛生士による予防処置のアシスタントをすることもあります。

＜受付業務＞
受付業務は、専任スタッフを置いて診療補助業務と分業している場合と、歯科助手が兼務している場合があります。
受付業務の具体的な内容は、対面での患者様対応や電話対応、カルテの管理、会計などです。
これらの業務は現場で学ぶこともできますが、医療事務や接遇マナーに関する知識を持っていると役立ちます。

＜カウンセリングや患者誘導＞
待合室から診療室へ患者様を誘導したり、処置の合間に声をかけたりと、患者様との接点が多いのも、歯科助手の仕事の特徴です。
職場によっては、患者様へのカウンセリングを歯科助手が行っている場合もあり、「トリートメントコーディネーター」などの民間資格を取得して活躍している歯科助手もいます。
「治療中は緊張して話せない」という患者様も多いので、そういった方の“本音”を拾い上げる大切な役割を担っていると言えるでしょう。

＜器具の滅菌や院内の清掃業務＞
歯科医院の診療では、さまざまな医療器具を使用します。
これらは患者様ごとに消毒や滅菌を行い、常に清潔な状態で準備しておく必要があります。
この業務を歯科助手が担っている歯科医院も多いです。

そのほか、材料の管理や発注、資料作成、外部業者の対応などを行うこともあります。
歯科医院内の幅広い雑務を担当しているのが歯科助手と言っても良いでしょう。

なお、歯科助手の仕事自体は専門性の高さが求められるわけではありませんが、その分逆に一人ひとりの経歴やスキルが活かせることも多いです。
例えば、外国語が話せたり、パソコンスキルが高かったり、人をまとめる能力に長けていたりと、何らかの“強み”を持っている人は、資格を持っているわけではなくても、歯科医院の中で「いなくてはならない人」として活躍できます。

お給料に違いはある？

業務の専門性の高さの違いは、お給料の金額にも表れています。

歯科衛生士の平均年収は、約387万円です（厚生労働省「令和3年賃金構造基本統計調査」より算出）。
一方で歯科助手の平均年収は職場によって大きく幅があり、平均すると300万円前後のようです。

歯科衛生士の場合は「衛生士手当」が支給されたり、業務内容によってインセンティブ（歩合給）が加算されたりするため、歯科助手より高くなる傾向があります。