連載コラム

身元不明死体の名前を取り戻す。歯科法医学は「人生最期の歯科医療」

勝村聖子の歯科法医学日誌 #1 2022.12.5

皆さん、こんにちは。鶴見大学歯学部法医歯学の勝村聖子です。大学では個人識別や身元確認、虐待などの法歯学全般、医療安全、倫理学や医療プロフェッショナリズムなどの講義や実務を担当しています。

今日から「Quacareer BRUSH」で連載させていただくことになりました。現役歯学部生の皆さんが感じる不安や疑問・ストレスの解消、未来につながる楽しい話題などを提供できればと思います。

1年に1つずつ集めている、本物の頭蓋骨コレクション。

さて今日は自己紹介も兼ねて、歯科法医学者への導入をお話できればと思います。そもそも私が歯科に興味をもったきっかけは小学5年生から始めた歯列矯正です。

治療は痛いし装置で粘膜は切れるし、大変な思いもしましたが、歯が動いていくのが快感で月一回の通院は楽しみでした。だんだん綺麗になっていく歯並びを観察しながら「ヒトの身体ってすごいな」と子供ながらに感動しました。今だったら口元の自撮りしまくりだったでしょうね。

ヒトの身体に関わる医療に魅力を感じるようになったのもこの頃です。今でも小学校の卒業アルバムを開いて、矯正装置をつけたギラギラ前歯で満面の笑みで映っている自分を見ると、歯科医師人生の初心に返るような思いがします。

そして医療の中でも歯科医師を志すことにした私は鶴見大学歯学部に入学しました。ここで2回目の「歯」の感動体験を迎えます。

それは１年生で購入した「人体解剖カラーアトラス」の、小児の頭蓋骨の標本写真です。初めてこの写真を見た時、「子供の歯の下で、もう大人の歯が待機して並んでるってすごくない？」と全身の毛が総立ちになるぐらい、なぜかすごく興奮したのです。

当時は本を持ち歩き、家族や友人に共感させようと写真を見せまくりましたが、残念なことに反応は皆イマイチでした。実は今でもボロボロになったこの本を大切にしています。

時々学生に、この本片手に私の感動や人体の不思議を熱く語りますが、ここでもやはり「それほどでも・・・」という塩対応です（笑）。共感してくれる人、大募集中です！

この写真を見て、歯科と人体の奥深さを知った／R.M.H. MacMinn & R. H. Hutchings. 人体解剖カラーアトラス　改訂第２版 1993. 南江堂

そして小児、矯正、解剖、さらに細菌学や口腔外科など、進級ごとに興味は変わり、３年生で出逢ったのが法医学でした。法医学には、人の健康やQOL という医療の概念とは異なる不思議な魅力を感じました。「もう亡くなっている人の人生を遡って調べていく。そこに歯科医師として関わる分野があるならやってみたい」と思いました。

当時、全国29ある歯科大学・歯学部で法医学に関連する教室があるのはたった３大学だけだったので、せっかくなら医学部で勉強するか！と東京医科歯科大学大学院司法医学分野を目指しました。

大学６年生は、卒業試験・国家試験・大学院入試と、人生で一番勉強した充実の１年間です。そして大学院に無事合格し、４年間、司法解剖やDNA鑑定など法医学実務の全般を学ばせていただきました。