連載コラム

家族の服装を覚えていますか？身元根拠に求められるもの――東日本大震災の記憶＜5＞

勝村聖子の歯科法医学日誌 #12 2024.9.26

皆さんこんにちは。楽しい夏休みを過ごしましたか。

写真は私の今夏の一コマ、２０年近く前のアルバイト先の歯科医院仲間です。当時、歯科医師なりたてで、しかも臨床週１の私にとって強い味方だったのが、このおふたり。バリバリ歯科衛生士さんとベテラン歯科助手さん。どれだけアイコンタクトで助けを求めたことか（笑）。今でも私のよき理解者で、楽しい時間を過ごさせてもらいました。

かつてのアルバイト先の友人と

8月8日、宮崎県で震度6弱を観測したマグニチュード7.1の地震を受けて、「南海トラフ地震臨時情報」が発表されました。初めてのことに日本中に緊張感が走ったように思います。旅行や帰省を取りやめた方もいたかもしれません。

1週間後に呼びかけ終了となりましたが、勘違いしてはいけないのは、これは決して「地震予知」ではないということ。電車の中で「臨時情報なんていうから、いよいよかと思ったけど、結局地震来なかったね」「専門家も間違えるんだね」という会話に、「いやいや、そういうことじゃなくて！」とツッコミたくなりました。

南海トラフ巨大地震が起きる確率は今後30年以内に70〜80%、いつ大規模地震が起きてもおかしくない状況は続いています。臨時情報はあくまでも「その確率がさらに高まった可能性があるから、地震への備えや避難準備を再度確認しましょう」というもの。そしてSNSでは一部「○月○日南海トラフが発生します」などの偽情報が出回りましたね。「少しでも情報がほしい」「今度は何が起きるのだろう」そんな人の心理を揺さぶる作戦に惑わされてはダメですよ！

茅ヶ崎市にて、行政実施の多数遺体収容訓練。身元確認につながる情報の公開法も検討している

さて東日本大震災での検案支援活動のお話も、今日が最終回。皆さん、家族・友達・恋人、誰かひとり、大切な人を思い浮かべてください。

では質問です。

「最後に会った時の彼（彼女）の服装・鞄・靴を教えてください」

どうでしょう？答えられますか。

遺体安置所でご家族からよく相談されたのが、「当日着ていた服って言われても…『これですか？』って聞かれると、そうだったような気もするし、でもよく考えると、違うような気もするし、どうしよう」というものでした。それはそうですよね。

身元確認の根拠のひとつに「着衣・所持品」というのがあります。例えばご遺体が、写真のついた免許証などを所持している場合には、まずその写真とご遺体を比べて身元を確認します。それがダメだと氏名（身元）を推測できるものはないか？という点になります。財布の中のカードや洋服の名入れ刺繍でなどです。

でもここには注意が必要です。例えば東日本大震災では、体操服を忘れた小学生がたまたま、友達から借りた名入りの体操服を着ていたり、ご遺体の近くにたまたまあった他人のハンドバックが所持品として一緒に回収されていたケースなどもありました。他人の服を着ていたり、他人のものを持っている場合もあるので、「身元根拠が見つかった！」と飛びつくのは危険です。

東日本大震災では、顔貌・着衣・所持品で約88.7%のご遺体が身元を確認され、残念ながら多数の取り違い案件が発生しました。毎日会っている家族が見ても、ご遺体の顔は生きているときとはまた違うもの。さらに洋服や荷物を見せられても悩みます。そしてそういう時に限って、同じ手術を受けていたりするのです。

一刻も早く家族を見つけたいと願うご家族に、これを冷静に判断するよう求めるのは過酷です。だからこそ、家族の心理や状況に影響されない客観的科学的根拠が必要で、そのひとつが歯科所見です。「正しいご遺体を、正しい家族のもとへ」。今回の連載を通して、歯科医師となる皆さんの心に響くものがあってくれればうれしいです。